培养一个具有批判性思维的人，一直是美式教育最核心的目标，而在James博士看来，完善的写作训练是实现这一目标最有效的方式。
哈佛所有学生唯一必修课写作课是怎么上的？
网易教育综合讯 根据外滩教育报道，写作课是所有哈佛学生进校后唯一一门必修课。为什么像哈佛这样的顶尖学府，将写作课放在如此重要的位置？通过写作训练，哈佛大学希望教给学生的又是何种能力？外滩君近日专访了哈佛大学写作系主任、人类学家James Herron博士，请他谈写作这件事。
培养一个具有批判性思维的人，一直是美式教育最核心的目标，而在James博士看来，完善的写作训练是实现这一目标最有效的方式。如何就一个空泛的话题正确地提出问题，如何找到强有力的论据证明问题，如何清晰有效地和他人沟通，表达出自己的问题，这样的训练，最终培养的是一种具有理性精神的思维能力。“哈佛教育的目的并不是让学生掌握机械化的知识，而是让学生用明辨的头脑去思考问题。写作成为文科教育的精髓，在于它将学术，道德，社会问题融合在了一起。”
对于全世界学生而言，拿到哈佛大学OFFER都是一件光环闪闪的事；但当我们看过太多凭
借“改变世界”的活动能力考进哈佛的故事之后，反而忽略了哈佛到底给自己的学生开了什么样的课，真正教给学生哪些能力。
暂且放下高精尖的学术研究不提，对于进入哈佛的学生来说，不论申请什么学院，将来志向是文史哲、数理计算机，乃至商科，有一门课是所有大一学生必修的，那就是写作课。
“这也是所有哈佛学生唯一的必修课。”James Herron博士说。2004年，他获得哈佛写作课教职，执教学生写作至今。
确切地说，James Herron博士执教的这门写作课叫做“说明文写作课”(Expository Writing course)，和“创造性写作”(Creative Writing)相对。后者更多教学生进行文学式写作，比如写小说，而说明文写作则旨在教学生写出一篇思路清晰、论据准确、翔实的论文。
为什么写作课如此重要？难道学生在进入哈佛之前不会写一篇论文？在美式教育中，几乎从小学开始，以作业或项目报告形式出现的写作就已经开始。但是在哈佛大学这样的学校眼中，可能学生们真的就是“不会写作。”
首先，学生往往无法进行清晰的表达，很难清楚表述论文应该讨论的思维难题。
其次，学生们经常会给出无法进行议论的观点——它们既不是明显正确又不是完全错误。
第三，学生往往很难有效地运用资源。
最后，他们倾向于避免谈及与自己观点相对的反方观点。
这些都是学生通常需要指导的主要方面，在课程结束后，他们通常会在这些方面做的好很多。”
在采访中，James Herron博士这样描述学生在写作中出现的问题。对比国内教育中的学术论文，很多人可能还从未意识到这些写作上的短板。
这些写作上的短板，实际上都是思维逻辑的缺陷。写作之所以被哈佛大学如此看重，正是因为无论学生之后进入什么学科，说明文写作课首先规范了这些学生思考问题的方式，让思维方式更严谨，更基于事实，然后再进入一门具体的学科。
